המדינה משתתפת בהוצאות אשפוז של קשישים חסרי יכולת לשלם במוסדות ששייכים למשרד הבריאות ועובדים אתו, אלא שיש חובת השתתפות של ילדי הקשישים לפי מחשבון השתתפות מסוים. יש לחשב את גובה ההשתתפות של הילדים בהוצאות האשפוז והשהות של ההורה במוסד והוא נקבע על פי קריטריונים ברורים שנבדק בנפרד לכל קשיש בנפרד. כמובן שבמוסדות שבהם הילדים דואגים להשמה הם אלה שמשתתפים בהוצאות ומשלמים אותם. בכל השאר, כשההשמה היא על ידי עובדים סוציאליים או משרד הבריאות יש להשתתף בתשלום. לזה קוראים קוד משרד הבריאות.
קוד משרד הבריאות הוא זה שקובע את גובה ההשתתפות של הילדים בתשלומים ולשם כך יש למלא טופס השתתפות עצמית ולקבל את הקוד. כך נקבע גובה הסיוע של משרד הבריאות שיכול לנוע בין מלא לחלקי לפי אותם קריטריונים, וכך גם ההשתתפות העצמית. הקוד עצמו הוא מסמך שמסופק על ידי משרד הבריאות לאישור הסיוע לשהות בבתי האבות. משרד הבריאות בוחן את מצב הקשיש תחילה כדי לקבוע את מצבו ולהתאים לו את המוסד המתאים לפי דירוגים שונים: תפקוד עצמאי מלא, סיעודי, סיעודי חלקית, תשושים ותשושי נפש, סיעודי מורכב וכן הלאה. זה נכון לגבי מוסד שפועל בשיתוף פעולה עם משרד הבריאות בהסכם שמאפשר לשכן אצלו קשישים שמקבלים את הקוד הגריאטרי של משרד הבריאות וכמו כן על בסיס מקום פנוי.
הקריטריונים שקובעים את גובה הסיוע וההשתתפות העצמית הם: